Cầu trục, đôi khi được gọi là cầu trục trên không, là một loại cần trục có cầu di động chạy trên các dầm nâng cao treo lơ lửng trên không. Điều này cho phép tải được di chuyển theo ba trục đến và đi từ bất kỳ điểm nào trong không gian vận hành của cần trục. Ngoài cầu, hệ thống cầu trục còn bao gồm một xe đẩy và tời có thể di chuyển dọc theo chiều dài của cầu và các dầm nâng cao, được gọi là đường băng, qua đó cầu di chuyển tiến và lùi. Xe đẩy di chuyển từ bên này sang bên kia qua cầu, vuông góc với hướng chuyển động của cầu, mang theo tời, có thể nâng lên hạ xuống từ sàn để định vị tải ở các độ cao khác nhau.
Thiết kế cầu trục cho phép nhiều cấu hình để thực hiện chuyển động này. Hai cách phân loại chính là cần trục-chạy trên và dưới{2}}và cần trục dầm đơn- so với-dầm đôi. Điều này cho phép bốn cấu hình chung: cầu trục-dầm đơn-chạy, cầu trục-dầm đôi-chạy, cầu trục-dầm đơn-chạy và cầu trục-dầm đôi-chạy.
Chạy trên và chạy dưới đề cập đến cách cầu di chuyển dọc theo đường băng. Cần trục-cầu chạy phía trên là loại trong đó cầu chạy trên đỉnh của các dầm của đường băng trên cao, trong khi cần cẩu cầu-đang chạy phía dưới có một cây cầu chạy bên dưới đường băng. Khi cần di chuyển tải nặng hơn, cấu hình cần cẩu-chạy trên cùng thường được chọn. Nếu khoảng trống trong khu vực làm việc là một vấn đề thì cấu hình chạy-trên cùng cũng thường là cấu hình ưu tiên vì tời không treo quá xa phía dưới cầu như trong cấu hình chạy-dưới cầu.
Dầm đơn và dầm đôi đề cập đến số lượng dầm cầu hỗ trợ xe đẩy và vận thăng chạy dọc theo cầu. Ưu điểm của-hệ thống dầm đơn là hệ thống này có thể ít tốn kém hơn do cần ít vật liệu hơn để xây dựng, chi phí vận chuyển thấp hơn nhờ trọng lượng nhẹ hơn và việc lắp đặt hệ thống nhanh hơn. Hệ thống-dầm đôi thường cho phép chiều cao nâng lớn hơn vì tời nâng được đặt giữa các dầm cầu thay vì ở dưới chúng nên vẫn có nhiều không gian vận hành theo chiều dọc hơn.
Cần cẩu cầu trên cao, với đường băng treo lơ lửng trên sàn, có thể được lựa chọn thay vì xe nâng để di chuyển tải trọng xung quanh nhà kho hoặc sàn nhà máy khi diện tích sàn bị thiếu. Mặt khác, xe nâng không chỉ chiếm không gian sàn có giá trị mà còn có thể đóng vai trò là chướng ngại vật xung quanh mà tải trọng phải được điều động. Cầu trục cũng thường có khả năng chịu tải và chiều cao nâng lớn hơn so với xe nâng.
Các biện pháp phòng ngừa an toàn chung khi vận hành cầu trục bao gồm không nâng, hạ hoặc di chuyển tải trọng khi có người ở trên đó và tránh di chuyển tải trọng lên người. Lực kéo bên, trong đó lực ngang tác dụng lên phía của tải trọng treo trên cần trục, thường không được khuyến khích. Trong những trường hợp hiếm hoi được tiến hành, chúng thường chỉ xảy ra trong những trường hợp được kiểm soát chặt chẽ. Nhiều tiêu chuẩn an toàn chi tiết đề cập đến thiết kế, lắp đặt, vận hành, kiểm tra, bảo trì và sửa chữa được quản lý bởi nhiều cơ quan chính phủ và hiệp hội nghề nghiệp.
